L’archevêque demande à l’Église d’être solidaire avec les migrants morts dans un camion

San Antonio — L’archevêque de San Antonio a offert des prières pour des dizaines de personnes retrouvées mortes ainsi que pour plus d’une douzaine de survivants découverts le 27 juin dans des conditions étouffantes dans un semi-remorque.

Les autorités ont déclaré que le 28 juin, le nombre de morts était passé du jour au lendemain à 50. À l’origine, les premiers intervenants ont retiré 16 personnes — 12 adultes et quatre adolescents — de la plate-forme.

« Nous prions pour les âmes des … des gens qui sont morts d’une manière si cruelle et inhumaine ce soir », a déclaré l’archevêque Gustavo García-Siller dans un communiqué peu après que les premiers intervenants eurent fait la macabre découverte vers 18 heures, heure locale.

Les autorités ont déclaré que les victimes étaient des migrants. Ils ont dit que le camion semblait faire partie d’une opération de contrebande.

Roberto Velasco Álvarez, chef de la mission nord-américaine du gouvernement mexicain, a déclaré sur Twitter le 28 juin que 22 des victimes étaient de nationalité mexicaine, sept étaient originaires du Guatemala et deux honduriennes. La nationalité de 19 autres personnes n’a pas été déterminée.

Les responsables estiment que la tragédie est l’incident de contrebande le plus meurtrier de son genre dans l’histoire des États-Unis.

García-Siller a également demandé des prières pour les survivants hospitalisés, leurs familles et « les premiers intervenants qui ont aidé et sauvé des vies et doivent maintenant emporter avec eux les souvenirs de cette scène de carnage. »

En outre, il a appelé les personnes de l’archidiocèse « à s’unir dans la solidarité, car ces frères et sœurs sont des membres de notre famille. »

La nouvelle de la mort est parvenue au Pape François, qui a tweeté le 28 juin qu’il offrait des prières pour ceux qui sont morts au Texas ainsi qu’au moins 23 migrants subsahariens décédés le 24 juin alors qu’ils tentaient de fuir le Maroc en escaladant une clôture frontalière pour entrer dans l’enclave espagnole de Melilla en Afrique du Nord sur la côte méditerranéenne.

« Prions ensemble pour ces frères et sœurs qui sont morts en suivant leur espoir d’une vie meilleure; et pour nous-mêmes, que le Seigneur ouvre nos cœurs afin que ces malheurs ne se reproduisent plus jamais », a déclaré le tweet du pape.

Le chef de la police de San Antonio, Bill McManus, a déclaré aux journalistes quelques heures après la découverte que trois personnes étaient en garde à vue, bien que leur lien avec la situation ne soit pas clair.

Le premier appel concernant le camion est venu d’un travailleur de la région qui avait entendu un appel à l’aide et est allé enquêter, a déclaré McManus.

Le chef des pompiers de San Antonio, Charles Hood, a déclaré que les personnes retrouvées vivantes étaient conscientes, « chaudes au toucher » et souffraient d’un coup de chaleur et d’épuisement.

« Il n’y avait aucun signe d’eau dans le véhicule et aucune unité de CLIMATISATION en état de marche visible sur cette plate-forme », a-t-il déclaré.

Les températures dans la région de San Antonio variaient des années 90 aux années 100, selon le National Weather Service. À quelques jours de la fin du mois, les météorologues ont déclaré que ce mois de juin était déjà le mois le plus chaud jamais enregistré à San Antonio.

Les opérations de contrebande opérant aux États-Unis sont connues pour embarquer des migrants dans des camions ou des remorques de fret après qu’ils ont déjà traversé la frontière dans le but de les faire passer en douce devant les points de contrôle routiers de la patrouille frontalière des États-Unis.

Au Maroc, des responsables ont déclaré que cinq personnes étaient mortes lors de ce qu’ils ont décrit comme une « bousculade » le 24 juin. La télévision d’État marocaine a actualisé le bilan à 23 morts fin juin 25.

Cependant, les organisations non gouvernementales sur le terrain ont déclaré que le nombre de décès pourrait être plus élevé. Le Guardian a rapporté qu’un responsable de Walking Borders, une agence travaillant avec des Africains cherchant à entrer en Espagne depuis le Maroc, a déclaré que 37 décès avaient été confirmés.

Melilla est l’une des deux villes autonomes d’Espagne situées en Afrique du Nord.