Washington — Collègues présents et passés du Jésuite Fr. Drew Christiansen a rendu hommage au spécialiste du Moyen-Orient et de la politique étrangère et ancien rédacteur en chef de magazine décédé le 6 avril.
Jésuite Fr. James Martin, qui travaillait en 2005 pour America, le magazine jésuite national, s’est souvenu du moment où Christiansen a pris la tête de la publication.
« Drew, un théologien moral respecté qui n’a jamais cherché à être le rédacteur en chef, s’est avéré être le rédacteur en chef dont nous avions besoin à l’époque », se souvient Martin dans un essai du 6 avril pour America.
La Conférence des Jésuites des États-Unis a nommé Christiansen pour succéder au jésuite Fr. Thomas Reese, qui a annoncé le 6 mai 2005 qu’il démissionnerait à la fin de ce mois.
Reese avait fait face à des plaintes répétées du cardinal Joseph Ratzinger, qui s’opposait au traitement par le magazine de certaines questions sensibles de l’Église, telles que le mariage homosexuel et la réception de la communion par des politiciens catholiques qui soutiennent le maintien de l’avortement légal.
À l’époque, des responsables jésuites avaient déclaré au bureau de Catholic News Service à Rome que la démission du prêtre « n’était pas imposée », mais qu’il l’avait présentée après avoir discuté de la situation avec ses supérieurs jésuites, à la suite de l’élection du cardinal au poste de pape Benoît XVI en avril 2005.
« Drew a pu stabiliser le bateau et approfondir nos relations avec les évêques, dont beaucoup qu’il connaissait personnellement, en particulier ceux des États-Unis », a ajouté Martin.
Mais Christiansen n’avait pas non plus » peur de dire la vérité au pouvoir », a-t-il déclaré. « Souvent, lors de réunions éditoriales, lorsque quelqu’un craignait qu’un éditorial ou un article particulier puisse offenser certains membres de l’Épiscopat, Drew disait: » Les évêques doivent être interpellés sur ce point.' »
Martin a déclaré: « Pour quelqu’un qui n’a jamais voulu être rédacteur en chef, il s’est avéré être doué: intelligent, réfléchi, consultatif, sage et gentil. »
Dans un message commun, le jésuite Fr. Ron Anton, chef de la communauté jésuite de Georgetown, et le jésuite Fr. Mark Bosco, vice-président de l’ordre pour la mission et le ministère, a déclaré: « Le Père Drew était un prêtre jésuite dévoué, un érudit, un défenseur et un membre de la communauté qui a consacré sa vie à appliquer la riche tradition sociale et l’éthique de l’Église catholique aux questions des droits de l’homme, du désarmement nucléaire, du dialogue interreligieux et des relations pacifiques dans le monde entier.
« Il représentait le meilleur de ce que Georgetown envisage pour un engagement mondial à travers le prisme de notre foi catholique et de la tradition jésuite », ont-ils ajouté. « Il avait un intérêt et une passion particuliers pour le travail pour la paix en Terre Sainte et le dialogue chrétien-musulman, plaidant pour le désarmement et l’interdiction des armes nucléaires, et les droits des travailleurs partout dans le monde. »
« En plus de son travail à travers le monde, le père Drew a été une présence pastorale incroyable ici à Georgetown et dans la vie des professeurs, des étudiants et du personnel. Il était aimé de ses étudiants, toujours désireux d’entendre parler des intérêts et des antécédents d’un étudiant, et on pouvait souvent le trouver en train d’accueillir des étudiants à Wolfington Hall (la résidence des Jésuites) pour des conversations de déjeuner réfléchies. »
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Rateb Rabie, dans un souvenir du 7 avril de « Abouna Drew » — « abouna« est l’arabe pour « père « said a dit: »Abouna Drew n’est pas vraiment parti, car il vit dans les bonnes œuvres qu’il a accomplies ici sur terre. Un essai ou un discours ne peut jamais rendre justice à tout ce qu’il a fait, à toutes les amitiés qu’il a nouées et à toutes les vies qu’il a laissées pour toujours changées pour le mieux. J’espère rendre hommage à cet homme gracieux que j’ai eu l’honneur d’appeler un ami. »
Rabie et Christiansen ont été les cofondateurs de la Fondation œcuménique chrétienne de Terre Sainte, connue sous son acronyme HCEF.
« Abouna Drew était la véritable force derrière HCEF. Il a apporté une expérience approfondie des questions religieuses et des affaires du Moyen-Orient. Il a ouvert toutes grandes les portes à l’Église catholique pour soutenir HCEF et les chrétiens palestiniens », a déclaré Rabie.
« Je ne le remercierai jamais assez. Son expérience nous a vraiment guidés dans ces premiers jours. Son charisme nous a aidés à grandir. Il était si aimable que nous devons le remercier pour notre base de bénévoles et de soutien », a-t-il poursuivi. « Il était inébranlable pour la justice et la paix au Moyen-Orient, en particulier pour le peuple palestinien. Son engagement inébranlable a conduit de nombreuses personnes à reconnaître le sort des Palestiniens. »
Rabie a ajouté: « Il nous a tous encouragés à croire qu’un jour la justice prévaudrait », appelant le père Christiansen « un ami honoré, un vrai Américain et un citoyen du monde. »
John Carr, codirecteur de l’Initiative de l’Université de Georgetown sur la Pensée sociale catholique et la Vie publique, avait été le patron du Père Christiansen à la Conférence épiscopale des États-Unis pendant plus de six ans que le prêtre y travaillait.
« J’ai eu l’honneur de travailler en étroite collaboration avec le Père Drew Christiansen SJ lorsqu’il dirigeait le Bureau épiscopal américain pour la Justice et la Paix internationales dans les années 1990 », a rappelé Carr dans une déclaration à CNS. « Ses grandes connaissances, ses relations et ses compétences ont aidé la Conférence (épiscopale) à diriger les questions de guerre et de paix, à prendre soin de la création de Dieu et à rechercher la justice et la paix en Terre Sainte. »
Carr a ajouté: « C’était un prêtre attentionné, un jésuite engagé et un bon ami. À son décès, nous sommes réconfortés par la promesse dans les béatitudes: « Heureux les artisans de paix », car c’était sa vocation. »
Victor Gaetan, auteur de Les diplomates de Dieu: le Pape François, la diplomatie vaticane et l’Armageddon américain, a tweeté à propos de Christiansen: « Quel prêtre et ami merveilleux et généreux. Une mine d’or de connaissance; un homme saint. Accorde-lui la paix éternelle, Seigneur, et que la lumière éternelle brille sur lui. »
Jordan Denari Duffner, auteur et spécialiste catholique des relations entre musulmans et chrétiens et doctorant à l’Université Christiansen’s de Georgetown, a tweeté le 6 avril: « Fr. Drew était un partisan du dialogue islamo-chrétien et parlait très fort des droits des Palestiniens. Il était un ami et un mentor pour moi, soutenant toujours mon écriture et ma vocation. Allah yarhamu, « Arabe pour » Dieu aie pitié. »
Stephen Colecchi, qui en 2004 a été nommé directeur du Bureau des évêques américains pour la Justice internationale et la Paix-un poste que Christiansen a occupé de 1991 à 1998, a tweeté: « Le père Drew était un ami et un collègue. Il va me manquer et son leadership doux, mais fort. »