San Salvador — Contrairement à l’image impeccable de nombreux saints hommes et femmes, une représentation de l’un des nouveaux martyrs de l’Église catholique semble tout sauf polie.
Le garçon est un peu voûté. Son pantalon à revers est légèrement trop grand pour son petit corps. Sa chemise, mal déboutonnée, pend juste un peu plus longtemps d’un côté que de l’autre. Des douilles de balles sont aux pieds nus du martyr non poli.
C’est l’image que sa paroisse d’El Paisnal, au Salvador, a présentée au monde entier, avec le message que les plus simples et les plus pauvres, comme Nelson Rutilio Lemus, un adolescent, sont dignes de la grâce du martyre. Lemus a été assassiné dans sa ville natale rurale à côté de son pasteur, le Père jésuite. Rutilio Grande, et le sacristain Manuel Solórzano, le 12 mars 1977.
Les trois, avec le Père franciscain. Cosme Spessotto, ont été béatifiés Jan. 22 lors d’une cérémonie en plein air en soirée à laquelle assistaient leurs familles – certaines des États-Unis et l’Italie natale du Bienheureux Spessotto – sur la place Salvador del Mundo à San Salvador. La béatification est l’une des dernières étapes vers la sainteté.
Le Cardinal salvadorien Gregorio Rosa Chavez, qui a présidé la cérémonie, a replacé le rôle des martyrs et de l’Église catholique dans le contexte du conflit civil dans le pays dans les années 1970 et 1980, qui s’est terminé par des accords de paix en 1992. Les martyrs béatifiés faisaient partie de plus de 75 000 civils tués.
« Ceux d’entre nous qui ont vécu intensément cette expérience, ceux qui ont vécu de première main le drame de la violence institutionnalisée, de la violence du conflit armé et de la violence quotidienne, remplissent cette place et ses environs », a déclaré le cardinal lors de l’homélie pour les béatifications. » Des quatre martyrs du Salvador qui viennent d’être béatifiés, nous pouvons dire ce que Jean (dans l’Évangile) affirme… qu’ils viennent de la grande tribulation et qu’ils ont lavé leurs vêtements et les ont blanchis avec le sang de l’Agneau.' »
La guerre et la période qui l’a précédée, la « grande tribulation » du Salvador, ont entraîné la haine, la vengeance, la douleur, la destruction, la terreur, la mort, la calomnie et la stigmatisation contre des personnes sans défense, a-t-il déclaré, et les bienheureux, comme les pauvres, ont subi le plus lourd tribut de ses calamités.
Spessotto a été abattu à bout portant alors qu’il priait dans son église le 14 juin 1980. Un trou de balle de l’attaque reste à l’intérieur de l’église.
La voiture de Grande a été prise en embuscade sur le chemin d’une neuvaine. Ses assassins ont laissé son corps et celui de ses compagnons, un adolescent et un homme âgé, criblés de tant de balles que les paroissiens ont dû les porter dans des couvertures pour éviter que leurs cadavres ne s’effondrent.
« En Amérique latine, le martyre est lié à l’expérience de l’Évangile et de la doctrine de l’Église avant tout après le Concile Vatican II », et à son adaptation aux réalités auxquelles l’Église de la région était confrontée, a déclaré Rosa Chavez.
La pauvreté et les injustices subies par Lemus et Solórzano represented mais aussi leur dévouement à rester auprès d’un pasteur dont la vie était en danger represented représentaient « une fenêtre pour regarder la réalité » de ce que le Livre des Révélations appelle « une grande multitude que personne ne pouvait dénombrer », un clin d’œil à tous les catholiques laïcs salvadoriens morts et disparus pendant la guerre, a déclaré Rosa Chavez.
Aux criminels qui ont pris la vie des martyrs, » nous voulons leur dire… que nous les aimons » et demandons à Dieu qu’ils se repentent et qu’ils changent d’avis, a déclaré le cardinal, » parce que l’Église n’est pas capable de haine. Les seuls ennemis (de l’Église) sont ceux qui se déclarent ainsi. »
Dans sa ville natale d’El Paisnal, Grande a défendu et dénoncé les crimes et les injustices contre son troupeau de pauvres ruraux, qui n’avaient pas assez à manger même après leur travail ardu dans les champs de coton, de canne à sucre et de café.
« Padre Cosme » a fait de même à San Juan Nonualco, où il a affronté des soldats qui avaient pris une église et pris des prêtres en otage. Voyant la pauvreté et les maigres salaires de ses paroissiens, il essaya de leur apprendre à récolter des raisins pour changer leur fortune économique.
Au-delà de leurs dénonciations, les prêtres étaient connus pour leur gentillesse envers les pauvres, mais les membres de leur famille se souvenaient des moments personnels avec eux.
» Les membres de ma famille, mon père, mes tantes et oncles, ont toujours considéré le Père Cosme comme un saint pour sa façon d’être: sa simplicité, la sienne… être complètement disponible pour tout le monde et toujours avec le sourire, jamais en colère « , a déclaré Giovanni Tellan, neveu de Spessotto, au service de presse catholique Jan. 21 alors qu’il visitait le couvent de San Juan Nonualco où son oncle a vécu pendant près de 30 ans.
Lorsque Spessotto a visité l’Italie pour la dernière fois en 1978, il a demandé s’il pouvait emmener Tellan, alors un garçon, avec lui au Salvador.
« Ma mère ne voulait pas parce que j’avais subi une opération cardiaque et elle a dit qu’il n’y avait pas d’hôpitaux appropriés (au Salvador)… « et puis vous l’emmenez au milieu de la guerre » et elle ne m’a pas laissé venir », a déclaré Tellan au CNS. » Le père Cosme, avec un sourire, lui dit : « Regarde-moi, il ne m’est rien arrivé.' »
Tellan a déclaré que le fait de pouvoir assister à la béatification de son oncle dans le pays qu’il aimait tant avait exaucé le souhait du bienheureux Spessotto.
Au couvent où vivait Spessotto, Tellan s’est agenouillé devant une boîte en verre qui protège l’habit taché de sang que portait son oncle lorsqu’il a été assassiné. Il a un trou dans le dos d’une des balles qui lui a coûté la vie. Tellan embrassa ses mains et pressa à nouveau la boîte, puis essuya des larmes.
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Grande, ainsi que ses compagnons, avaient également des membres de la famille dans la foule de plusieurs milliers de personnes.
« Il y a un sentiment de grande joie et de gratitude que mon tío (oncle) Tilo se joigne à la communion des saints », a déclaré sa nièce, Ana Grande, au CNS après la cérémonie. « En tant que famille, nous prions pour que sa vie apporte la paix et un sens de la justice à tous. »
Mercy Sr. Ana María Pineda, une théologienne des États-Unis également liée au Jésuite par mariage, a déclaré au CNS lors de la béatification que le moment était une affirmation que la Bienheureuse Grande, qualifiée de communiste, même par les membres de l’Église, importait.
« Ce qu’il a fait était conforme à l’Évangile, il ne devrait donc pas être question de savoir comment il a vécu dans sa vie, comment il est mort et pour quoi il est mort. Il est mort pour l’amour du peuple « , a-t-elle déclaré.
Elle a appelé les autres à poursuivre la paix et la justice pour lesquelles il s’est battu et a déclaré que sa béatification devrait être le début de ce que devrait être une société juste au Salvador, « et la place de l’Église, et son rôle de veiller à ce que l’Évangile soit vécu », a-t-elle déclaré.
« Cela ne signifie pas que le travail est terminé ou que son message est ancien et qu’il n’a aucune pertinence pour aujourd’hui. C’est le cas et peut-être, à certains égards, a-t-il plus de pertinence à cause de ce que nous voyons… le manque d’égalité, d’équité et de gouvernement juste. L’Église doit continuer d’être du côté des pauvres et des vulnérables et d’être une voix qui proteste contre ce qui est injuste. »
Au Vatican Jan. 23, Le pape François, dans des commentaires après la prière habituelle de l’Angélus du dimanche sur la place Saint-Pierre, a mentionné les bienheureux.
» Ils se tenaient aux côtés des pauvres, témoignant de l’Évangile, de la vérité et de la justice, même de l’effusion de leur sang « , a-t-il déclaré. » Que leur exemple héroïque suscite en chacun le désir d’être des agents courageux de fraternité et de paix. Applaudissons les nouveaux bienheureux ! »