BONN, Allemagne — Pour la première fois dans l’histoire de l’Allemagne, moins de la moitié de la population allemande s’est inscrite comme membre de l’une des deux grandes églises: catholique et protestante.
De nouveaux chiffres sur les démissions d’Églises ont choqué beaucoup de gens, a rapporté l’agence de presse catholique allemande KNA.
« Les chiffres pour 2021 montrent la crise profonde dans laquelle nous nous trouvons en tant qu’Église catholique en Allemagne. Il n’y a aucun moyen de l’enduire de sucre », a déclaré Mgr Georg Bätzing, président de la Conférence épiscopale allemande.
L’Église catholique comptait 21,6 millions de membres l’année dernière, selon ses statistiques publiées le 27 juin. Cela correspond à environ 26% de la population. L’Église protestante, ou Église évangélique en Allemagne, compte 19,7 millions de membres, ce qui correspond à 23,5%. Les chrétiens d’Allemagne restent de loin la plus grande communauté religieuse, mais l’exode des membres a explosé.
En Allemagne, l’adhésion à l’église est enregistrée à la fois dans la paroisse catholique ou protestante locale et auprès des autorités civiles. Environ 360 000 catholiques se sont officiellement enregistrés auprès des autorités civiles comme n’étant pas membres d’une Église, évitant ainsi le paiement futur des cotisations d’adhésion à l’Église, la soi-disant taxe d’église.
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KNA a rapporté que les répliques à la suite du scandale des abus en Allemagne se poursuivent avec une force toujours plus grande malgré toutes les tentatives de réforme. Les diocèses en Allemagne présentent leurs rapports d’abus séparément et indépendamment les uns des autres, déclenchant ainsi de nouvelles manchettes négatives tous les quelques mois.
Répondant à un rapport sur les abus passés dans l’archidiocèse de Munich, le pape à la retraite Benoît XVI a cédé à la pression pour admettre qu’il avait fait une fausse déclaration et a parlé d’un « oubli éditorial. »Le Pape François critique de plus en plus sans ambiguïté les consultations de réforme de l’Église catholique en Allemagne, qui ont lancé le soi-disant Chemin synodal pour regagner la confiance perdue, mais jusqu’à présent, le projet n’a pas eu beaucoup d’impact positif.
La frustration s’infiltre au cœur des paroisses, où même les membres qui sont actifs dans l’Église depuis des années commencent à partir. Ce qui est nouveau, c’est que le sentiment de honte et de mécontentement a même atteint les dirigeants.
L’évêque de Hildesheim, Heiner Wilmer, a qualifié de troublant « le fait que non seulement des gens de peu de foi, mais parfois aussi des gens avec beaucoup de foi quittent l’église. »
Plusieurs vicaires généraux qui ont démissionné l’ont probablement fait en partie pour cette raison — et ils occupent les postes administratifs les plus puissants de l’administration de l’Église.
Andreas Sturm, qui a démissionné de son poste de vicaire général de Spire et a rejoint une autre église, a expliqué sa démission en mai en disant: « Au fil des ans, j’ai perdu l’espoir et la confiance que l’Église catholique romaine peut vraiment changer. »
Son homologue de longue date à Munich, Fr. Peter Beer, a parlé dans la même veine lorsqu’il a récemment fait remarquer lors de sa retraite en 2020 qu’il n’avait aucune chance contre les « protecteurs des délinquants. »Il a dit: » Au final, j’ai à peine pu changer le système. »
À la mi-juin, le suicide présumé d’un homme d’Église de haut rang a secoué le diocèse du Limbourg, après des allégations de « comportement agressif. »
Christoph Kösters, un historien de l’Église de Bonn, a déclaré qu’une tendance antérieure s’accélère maintenant. Par exemple, la fréquentation des églises était déjà en baisse dans les années 1920, alors que plus de 50% des catholiques assistaient encore régulièrement à la messe le dimanche. Depuis les années 1960, la sécularisation s’est fortement accélérée et aujourd’hui, moins de 5% des catholiques assistent régulièrement à la messe dominicale.
Même les évêques utilisent des termes comme « stupéfait » et « choqué » pour décrire leur réponse à ces développements. La communauté religieuse autrefois puissante est presque dans un état de paralysie à l’heure actuelle, notamment en raison des limbes tendus qui ont saisi les grands archidiocèses de Cologne et de Munich, a rapporté KNA.
Le cardinal munichois Reinhard Marx a offert sa démission l’année dernière, déclarant que l’Église avait atteint un « point mort » – et ajoutant que cela pourrait devenir un tournant. François a rejeté sa démission presque immédiatement.
Le pape adopte une approche différente dans l’archidiocèse de Cologne, qui est embourbé dans une crise sans précédent et profonde et, à l’alarme de certains évêques, entraîne leurs diocèses avec elle.
François a déclaré qu’il avait demandé au cardinal de Cologne Rainer Maria Woelki une lettre de démission, mais qu’il attendait que l’agitation s’éteigne avant de décider quoi faire.
À la mi-juin, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a déclaré à Berlin: « Les gens veulent une Église moderne, ouverte d’esprit, qui participe à leur vie quotidienne et qui s’attaque à leurs problèmes quotidiens. »
« Les Églises devraient cesser de trop tourner autour d’elles-mêmes par peur de leur propre perte de signification », a-t-il déclaré.
Sur le terrain, cela se produit encore dans de nombreuses paroisses, bien que cela attire peu l’attention du public, a rapporté KNA. De nombreuses femmes en particulier continuent ce travail de base, par le biais de services de garde d’enfants, de soupes populaires pour les nécessiteux et de cours de langue pour les réfugiés. Et même dans le droit du travail catholique, il y a eu des progrès qui auraient semblé impensables jusqu’à récemment.
Un projet d’amendement stipule qu’à l’avenir, « la forme de relation et la sphère intime » des employés ne constitueront plus un motif de licenciement. Jusqu’à présent, l’emploi pouvait être résilié si une personne concluait un partenariat homosexuel ou se remariait à l’état civil après un divorce.
Mais même les réformes en retard n’arrêteront pas l’exode du jour au lendemain. Les démissions sont l’aboutissement d’un long processus et les gens ont une grande variété de raisons pour franchir le pas: de la critique de la gestion des abus et du pouvoir à l’image croustillante de l’Église, en passant par un simple calcul coûts-avantages (« n’utilisez pas ce qu’il offre de toute façon. »)
Steinmeier, d’autre part, croit que les Églises continueront à jouer un rôle lorsque les « visions du monde autodidactes » atteindront leurs limites. « En ce qui concerne les questions anciennes et toujours nouvelles, à savoir sur quoi nous pouvons compter dans la vie et dans la mort, ce qui est nécessaire, c’est une attention et un message clair et compréhensible », a-t-il déclaré.