DETROIT — Un mot a attiré l’oreille d’un jeune prêtre il y a quelques années lorsque son père a partagé une vidéo de son baptême en 1990 dans une église de la banlieue de Detroit.
» Attendez « , se rappela le révérend Matthew Hood. « Quelque chose ne semble pas juste ici. »
En effet, une erreur d’un diacre qui a dit « Nous baptisons » au lieu de « je baptise » a gâché le baptême de Hood aux yeux de l’Église catholique — et, de manière domino, a effacé ses autres sacrements et signifiait qu’il n’était pas vraiment prêtre.
C’était peut-être la conséquence la plus significative d’une controverse apparue il y a près de deux ans à l’église Sainte-Anastasie de Troie, après que le Vatican eut déclaré que l’utilisation du « nous » invalidait les baptêmes dans la foi catholique.
Des milliers de catholiques de l’Arizona récemment fait la une des journaux quand ils ont appris qu’eux aussi avaient peut-être été mal baptisés avec les mauvais mots dans une affaire distincte mais similaire impliquant un pasteur populaire, le révérend Andres Arango, qui a démissionné en février. 1.
Au Michigan, Hood a été baptisé, a reçu d’autres sacrements et rapidement ordonné à nouveau à la prêtrise en quelques jours en 2020. Mais l’archidiocèse de Detroit n’a toujours pas eu de nouvelles de centaines de personnes dont les rites à Sainte-Anastasie sont considérés comme invalides, malgré les efforts de sensibilisation et la publicité.
Cela a immédiatement provoqué de la confusion et de la colère alors que des membres frustrés de Sainte-Anastasie se demandaient pourquoi l’Église catholique était accrochée à un seul mot exprimé par un diacre lors des baptêmes dans les années 1980 et 90.
« Pourquoi pensez-vous que tant de gens quittent l’Église catholique? »une femme, qui n’a pas été identifiée, a déclaré lors d’une séance de questions-réponses avec le clergé en 2020 qui est affiché en ligne. « C’est un excellent exemple pourquoi. C’est juste horrible. »
Un homme non identifié lors de la réunion a posé une question fréquemment posée dans des situations épineuses: « Que ferait Jésus? »
« Je pense qu’il serait d’un autre côté ici et dirait que par ce que vous faites, vous avez perturbé tant de vies, tant de gens », a déclaré l’homme.
L’archidiocèse a déclaré que le diacre Mark Springer, maintenant à la retraite, a effectué près de 800 baptêmes à Sainte-Anastasie de 1986 à 1999. Après le décret du Vatican, les responsables de l’église locale ont déclaré que tous étaient présumés invalides à moins qu’il n’y ait des preuves claires qu’il n’ait pas utilisé la phrase « nous baptisons. »
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Ce n’est pas le « nous » de la congrégation qui baptise, mais plutôt le « je » de Jésus-Christ, travaillant par l’intermédiaire d’un prêtre ou d’un diacre, qui rend un baptême valide, le Vatican a dit dans un ordre mondial.
Cela a envoyé les gens à Sainte-Anastasie se démener pour trouver des vidéos du baptême de leurs enfants, de l’entrée officielle dans l’église et d’un sacrement de porte vers d’autres rites catholiques, tels que la Sainte Communion et même le mariage.
Environ 200 baptêmes se sont avérés valides, tandis que 71 personnes se sont avancées pour passer à nouveau par le baptême et d’autres sacrements d’initiation, a déclaré la porte-parole de l’archidiocèse, Holly Fournier, à L’Associated Press.
47 autres personnes prennent de nouvelles dispositions, a-t-elle ajouté, mais 455 n’ont toujours pas répondu. Dix ont refusé de participer.
« Nous avons contacté directement, en envoyant des lettres à toutes les personnes touchées en utilisant les dossiers les plus récents que nous avions sur chaque personne. … Nous sommes impatients d’accompagner tous ceux qui se présentent « , a déclaré Fournier.
Elle a refusé de rendre le clergé disponible pour des entrevues afin de discuter des raisons pour lesquelles ils croient que tant de gens n’ont pas répondu au cours des 18 derniers mois.
Lors de la réunion à St. Anastasia en 2020, Monseigneur Ronald Browne, un avocat de l’Église, a révélé que les responsables de 1999 avaient appris que Springer utilisait « nous baptisons » et lui avaient ordonné d’arrêter. Mais les experts qui ont été consultés à l’époque ont également déclaré que ses premiers baptêmes étaient toujours corrects.
Ensuite, rien ne s’est passé pendant deux décennies — jusqu’à ce que Hood pose des questions sur ce qu’il avait entendu dans sa vidéo de baptême d’enfance, et le Vatican a déclaré séparément que « nous baptisons » annule le sacrement, a déclaré Browne.
« Je suis désolé », a-t-il dit.
Springer a déclaré à l’AP qu’il ne pouvait pas commenter, à la demande de l’archidiocèse.
Les conséquences pour Hood allaient au-delà de son propre baptême et d’autres sacrements, y compris l’ordination sacerdotale. Il avait officié lors d’environ 30 mariages au cours de ses trois premières années en tant que prêtre. Ces couples devaient à nouveau faire leurs vœux.
« Je m’attendais à ce qu’ils soient en colère, bouleversés, confus », a déclaré Hood. « Leur réaction a été « Père Matt, nous nous sentons si mal pour toi.' »
Hood, 31 ans, sert actuellement des étudiants catholiques, en particulier autour de l’Université Wayne State à Detroit. Ils ont à peu près le même âge que beaucoup de jeunes qui n’ont pas contacté l’Église pour se faire baptiser une deuxième fois.
« Les sacrements sont le mystère de Dieu qui s’écroule dans nos vies », a déclaré Hood. « Ce n’est pas seulement une liste de contrôle que vous devez faire dans une vie chrétienne. C’est quelque chose qui nous change complètement. »
Il a déclaré que le pape François a comparé l’Église catholique à un « hôpital de campagne » au service des personnes à tous les stades de leur foi.
» Nous sommes conscients qu’il y a des jeunes qui ne pratiquent plus la foi. Ce problème a ouvert cela « , a déclaré Hood à propos des baptêmes bâclés. « Mais pour certaines personnes, cela a été l’occasion de dire que je n’ai pas pris ma foi au sérieux et c’est l’occasion de le faire, de réaliser que quelque chose de réel est en jeu ici. »