Les sections historiques des Écritures hébraïques se lisent parfois comme des drames classés PG assaisonnés d’un humour débile. L’histoire d’aujourd’hui de 1 Samuel raconte la deuxième fois que David a refusé d’assassiner Saül, le roi maniaque d’Israël. Dans la première histoire (1 Samuel 24:1-16), David a attrapé Saül dans une position très embarrassante et vulnérable. Dans les deux cas, David a refusé d’assassiner l’homme qui, alternativement, tenterait de le tuer ou le désignerait comme son propre fils. Bien que David ait épargné la vie de Saül par respect pour sa charge divinement nommée, il n’a pas été assez imbécile pour accepter l’invitation de Saül à rejoindre son camp. David n’est devenu roi qu’après que Saül a été tué au combat par un autre ennemi.
Ce conte sur David et Saül crée une toile de fond pour l’enseignement de Jésus sur l’amour de l’ennemi. Luc et Matthieu enregistrent tous deux ce sermon – Matthieu le situe sur une montagne, Luc sur une plaine — et chacun l’aborde différemment. Matthieu relie continuellement l’enseignement de Jésus aux traditions d’Israël; Luc semble se concentrer davantage sur les relations et le monde qu’elles créent. (Rappelez-vous, Luc est l’évangéliste qui enregistre des histoires comme le bon Samaritain et le fils prodigue.)
Ce que nous pourrions facilement manquer dans cette section du Sermon sur la Plaine, c’est la critique de porte dérobée de Jésus de ce que nous pourrions appeler « de bonnes communautés. » Les paroles de Jésus ici pourraient s’adresser directement à ceux d’entre nous qui sont membres d’une grande paroisse avec un culte nourrissant et des services sociaux généreux. Aujourd’hui, Jésus nous regarde et dit : » Quel crédit attendez-vous pour aimer ceux qui vous sont bons? La Mafia est célèbre pour faire autant — en fait, elle pourrait bien vous surpasser en prenant soin des leurs! »
Jésus suggère que nous prêtons à ceux dont nous n’attendons pas de remboursement. Cela peut être caritatif, mais pensez à l’autre côté: recevoir sans moyen de rembourser semble humiliant, carrément embarrassant, voire non américain! Nous voulons que les choses soient justes. Par là, nous entendons généralement égal: vous me prêtez 50 $, j’accepte de rembourser 50 $. Tu es gentil et je suis juste. Notre système suppose que « l’égalité » nous maintient parallèles, comme sur un chancelant précaire. En nous efforçant d’atteindre cet objectif, nous finissons par accorder tellement d’attention à l’équilibre que nous ne pouvons pratiquement rien faire d’autre. D’un autre côté, prêter sans attendre de remboursement signifie probablement que nous prêtons à ceux qui en ont le plus besoin.
C’est là que Jésus nous conduit. Il fonde ses conseils sur la conviction que l’humanité sera la plus heureuse de vivre dans une famille qui partage une maison commune. Il sait que celui qui prête sans rien attendre croit que les biens de cette terre sont pour le bien commun. Suivant cette logique, ceux qui ont plus à leur disposition peuvent et doivent exercer la liberté de disposer de leurs biens, étant entendu que les personnes dans le besoin ont un droit humain fondamental au surplus des riches. (Ce n’est pas communiste, c’est l’enseignement de Saint Jean Chrysostome entre autres.)
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Si cela n’est pas assez difficile, Jésus double le sujet de l’amour de nos ennemis. Dans notre première lecture, David a rejeté sa chance d’assassiner Saül par respect pour Dieu qui a oint Saül pour être roi. Jésus demande plus que cela quand il dit : « Faites du bien à vos ennemis. »Cela conduit à ce que le pape François appelle le travail acharné et le savoir-faire de la construction de la paix (Fratelli Tutti, paragraphe 217).
Selon François, la paix entre ceux qui ont été ennemis, qu’ils soient les auteurs ou les victimes, » est un effort patient pour rechercher la vérité et la justice, pour honorer la mémoire des victimes et pour ouvrir la voie, pas à pas, à une espérance partagée plus forte que le désir de vengeance » (Fratelli Tutti, paragraphe 226). François nous donne des détails qui concrétisent l’appel de Jésus dans le Sermon sur la Plaine.
Il n’y a pas moyen de le contourner: Jésus exige beaucoup de ceux qui seraient ses disciples bénis et heureux. La plupart d’entre nous aux États-Unis ont ce dont nous avons besoin et plus encore. Nous avons tous connu une sorte de drame PG-13 dans la vie. L’Évangile d’aujourd’hui interroge notre conscience. Lequel est le plus difficile à abandonner, nos biens excédentaires ou nos ressentiments? Nous soucions-nous suffisamment des pauvres pour perdre un peu de confort? Sommes-nous prêts à essayer de comprendre les gens avec qui nous sommes en désaccord?
Le défi de l’Évangile d’aujourd’hui est de croire que l’alternative offerte par Jésus est possible. François suggère que le chemin vers cette possibilité est de cultiver une espérance partagée. Cela implique que nous contemplons suffisamment Jésus pour commencer à partager sa vision du monde, une vision qu’il a décrite comme le règne de Dieu.