CITÉ DU VATICAN — Alors que les évêques italiens discutaient de la manière de répondre aux appels à une enquête nationale sur les abus sexuels commis par des ecclésiastiques et de la manière dont les accusations ont été traitées, le cardinal américain Seán P. O’Malley de Boston, président de la Commission pontificale pour la Protection des Mineurs, les a encouragés à aller de l’avant.
« Vous avez une occasion unique de développer un dialogue honnête et non défensif avec tous ceux qui sont impliqués, aux niveaux national et local, qui sont prêts à entreprendre un processus constructif de révision, de réforme et de réconciliation », a déclaré le cardinal dans un message vidéo diffusé le 25 mai lors de la réunion de printemps de la Conférence épiscopale italienne.
La vidéo et un texte des remarques du cardinal ont été diffusés par la commission.
« Alors que vous tracez la voie à suivre, l’histoire des abus dans notre Église apparaîtra de plus en plus au grand jour », a déclaré le cardinal aux évêques. « Cela a été un processus normal dans tous les pays où nous avons vu cela se produire. »
Mais le cardinal a également insisté sur le fait que regarder en arrière et rendre compte de ce qui s’est passé « n’est pas la même chose que de porter un jugement sur ce qui s’est passé dans le passé, en particulier sur qui a commis des erreurs ou qui a également été pris dans une situation imparfaite. »
« Les abus sexuels ont toujours été erronés, c’est certain », a-t-il déclaré. « Mais la façon dont les pasteurs ont traité ces accusations, bien qu’inadéquates dans certains cas, ne doit pas être vue à travers le prisme de ce que nous savons aujourd’hui. »
Avant le début de la réunion des évêques le 23 mai, des groupes qui surveillent les cas d’abus et défendent les survivants ont appelé à une étude indépendante sur le scandale des abus en Italie et ont insisté pour qu’il remonte à des décennies. Certains évêques, cependant, souhaitaient que toute étude menée soit effectuée par le bureau de la protection de l’enfance de la conférence, en collaboration avec ses homologues diocésains, et beaucoup pensaient que l’étude devrait se limiter aux cas signalés et traités récemment.
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« L’un des désirs les plus forts du cœur humain est de se sentir en sécurité. Nos gens veulent se sentir en sécurité dans notre Église, et cela signifie qu’ils veulent être renforcés dans leur foi par leurs pasteurs », a déclaré le cardinal O’Malley.
Le « travail d’écoute, de guérison et de justice » fait partie du « ministère fondamental d’un prêtre et d’un pasteur », a-t-il déclaré. Les prêtres et les évêques sont appelés « à accueillir les personnes et à être des instruments de la grâce de Dieu pour ceux qui ont été blessés par la vie, même lorsque cette blessure vient de nos propres rangs. »
Chaque plan de protection de l’enfance, a-t-il dit, doit inclure: une pastorale efficace des victimes; des conseils et une formation clairs pour le personnel de l’Église; un dépistage précis; « l’élimination des auteurs d’abus »; la coopération avec la police; « une évaluation minutieuse des risques existants pour les prêtres coupables d’abus — pour eux-mêmes et la communauté once une fois qu’ils ont été réduits à l’état laïc »; et « une vérification publique des protocoles en place afin que les gens sachent que les politiques fonctionnent. »
« Un audit et un rapport sur la mise en œuvre des politiques sont très utiles », a déclaré le cardinal aux évêques.
Fort de ses décennies d’expérience à écouter les victimes d’abus et à travailler sur les mesures de protection de l’enfance, le cardinal O’Malley a déclaré que « parfois, et peut-être à juste titre, il semble qu’il n’y ait pas de mesures adéquates que nous puissions prendre pour redresser les choses pour ceux qui ont été maltraités. »
« C’est peut-être la partie la plus difficile d’être pasteur: savoir que notre écoute et nos efforts de guérison et de justice seront probablement en deçà de ce que les survivants recherchent », a-t-il déclaré. « C’est un rappel sobre qu’en fin de compte, seule la grâce de Dieu peut guérir ce que le péché a brisé. »
Pourtant, le cardinal a insisté: « Nous n’avons rien à craindre en disant la vérité. La vérité nous rendra libres. Reconnaître les histoires d’abus des gens, écouter les survivants et s’engager à travailler ensemble n’est pas facile, mais je peux vous dire après 40 ans que c’est la seule façon. »
En conclusion, le cardinal O’Malley a déclaré aux évêques qu’ils ne pouvaient ignorer le fait qu ‘ « il est fort probable que certains de vos prêtres aient été maltraités par des membres du clergé lorsqu’ils étaient enfants ou peut-être pendant leurs années de séminaire. Rappelez-vous qu’il y a des services disponibles et que vous n’êtes pas seul. »
« La réalité des abus est toujours proche de nous tous, malheureusement, que ce soit dans nos familles, nos communautés ou, oui, même dans notre Église », a-t-il déclaré.