En tant que théologien qui a travaillé sur la théologie de la famille et écrit sur l’intersection dynamique de la théologie et de l’expérience, j’étais ravi d’être un délégué invité pour le Rencontre Mondiale des Familles 2022 plus tôt cet été à Rome — et particulièrement excité d’y assister avec ma famille.
La réunion a généralement lieu tous les trois ans, bien que celle-ci ait été repoussée d’un an à cause de la pandémie. Ma famille et moi avons déjà assisté à une Réunion mondiale des familles, car j’étais directeur du contenu et de la programmation de celle liée à la visite papale à Philadelphie en 2015.
Cela ne veut pas dire que ce voyage a été facile. En fait, le voyage à Rome a été le chaos dès le début — mon mari avait récemment été hospitalisé et était resté à la maison, j’ai subi une intervention dentaire d’urgence le matin avant le vol, de nombreux vols ont été annulés et je m’inquiétais des expositions au COVID. Les choses ne se sont pas améliorées après l’arrivée, car traîner quatre enfants avec le décalage horaire n’est jamais facile, pas plus que de le faire dans un endroit que je n’ai visité que quelques fois. Je me sentais vulnérable et fatigué, incertain des structures qui se révélaient lentement à moi concernant l’horaire des réunions, quand / si de la nourriture était fournie et plus encore.
Mais c’est la vie, n’est-ce pas? Être en relation avec les autres, dans une famille, dans une église ou dans n’importe quelle communauté est souvent difficile. Les plans nécessitent constamment une adaptation, et la Rencontre mondiale des familles n’était pas différente. À un moment donné, j’ai vu via Twitter que l’heure de début de la Messe papale avait été décalée de 75 minutes plus tard en raison de la chaleur, ce qui m’a fait rire et un bord d’anxiété alors que j’essayais de nous imaginer si désinvolte — avec juste un préavis de quelques jours — faire une telle chose à Philadelphie, où les messes papales sont rares et très attendues.
Nos voyages et nos relations dans la vie peuvent être imprévisibles, la dynamique familiale et la logistique peuvent être compliquées, des considérations telles que celles liées au monde naturel — comme la chaleur qui a incité les planificateurs de Rome à changer l’heure de la Messe papale — peuvent nécessiter des changements et des accommodements imprévus. La même chose est vraie lorsque nous voyageons ensemble dans cette église pèlerine.
Bien que chaque Rencontre Mondiale des Familles soit une expérience à part entière, elle comporte des éléments structurels communs, tels qu’un thème (celui-ci était “L’Amour de la famille: Une Vocation et un Chemin vers la Sainteté”); des composantes catéchétiques préparatoires telles que la poursuite Amoris Laetitia, l’exhortation elle-même issue des synodes des évêques sur la famille qui se sont tenus en 2014 et 2015; une conférence théologico-pastorale avec des entretiens; un festival des familles avec des actes musicaux et des éléments de célébration similaires au cours desquels les familles partagent leurs histoires avec le pape et tous les autres; et une Messe papale.
Celui-ci était assez différent de l’événement 2015, en partie parce que la réunion de Rome a mis l’accent sur la participation virtuelle, avec des plans pour inviter uniquement 2,000 délégués en personne au congrès théologique et pastoral. En revanche, l’événement de Philadelphie avait au moins 18,000 en présence sur une seule journée, avec plus d’aller et venir au cours de la conférence de quatre jours.
Mais le contexte local de la réunion de cette année a également éclairé la programmation et l’ensemble de l’expérience. À Rome, je me sentais beaucoup plus détendu, avec un sens flexible du temps et de l’horaire qui manque à mon contexte habituel. De nombreux conférenciers et participants étaient également locaux, bien que, comme c’est typique pour ce rassemblement, des représentants du monde entier se soient joints à eux.
Il y a beaucoup de choses que j’apprécie à propos d’événements comme ceux-ci dans notre église, et nous en avons besoin de plus. Le local informe le global et, inversement, le global informe le local. Cette interaction dynamique est importante pour l’apprentissage et la croissance, et elle est nécessaire à notre théologie et au développement de la doctrine.
Les connexions au réel et au désordre sont essentielles pour empêcher nos enseignements de n’élever que des images idéalisées et impossibles ou d’autres évasions qui évitent les dures vérités.
Nous, en tant qu’Église tout entière, devons nous ouvrir consciemment à l’inspiration de l’Esprit Saint qui nous relie aux fruits de la sagesse qui émerge des réalités pratiques et vécues de l’expérience. La vie réelle doit informer notre théologie, tout comme notre théologie informe la façon dont nous interprétons nos expériences. Les connexions au réel et au désordre sont essentielles pour empêcher nos enseignements de n’élever que des images idéalisées et impossibles ou d’autres évasions qui évitent les dures vérités.
En plus du chaos, le voyage à Rome comprenait des moments merveilleux. Voir les yeux écarquillés de mes enfants alors qu’ils regardaient le Vatican, manger la nourriture et les friandises apparemment infinies sur les longues tables fournies dans la salle Paul VI par les organisateurs, se sentir inspiré pour l’avenir en écoutant les présentateurs parler des moyens de soutenir les familles et les individus, assister à un concert au Palais du Latran, rencontrer beaucoup de gens du monde entier — même les petits détails comme regarder mes enfants manger des gelateria au soleil et rire avec le sympathique commerçant que nous visitons presque tous les jours.
Le fouillis de chaos et de joie, de désordre et d’émerveillement-tout cela est conforme à l’esprit de la Rencontre mondiale des Familles. Si la réunion doit nous aider, en tant qu’Église, à apprendre à soutenir et à prendre soin des familles, alors il est, à bien des égards, approprié que tout cela en fasse partie. Les familles parlaient officiellement et officieusement, elles fournissaient des témoignages et des conseils, elles luttaient et triomphaient, elles avaient des enfants difficiles et riaient ensemble. Les gens ont changé de place pour que les petits participants puissent mieux voir, ils se sont offert des bouteilles d’eau sous le soleil brûlant, ils sont devenus grincheux et se sont cassés les uns les autres. Toutes ces choses font partie des expériences incarnées et pratiques qui façonnent notre Église et l’aident à grandir en sagesse et en compréhension.
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Dans l’Église catholique, il y a une reconnaissance profonde et de longue date de la valeur de l’expérience. Nous sommes une Église sacramentelle, une avec la richesse des éléments concrets et terrestres tels que l’eau et le pain jouant un rôle essentiel dans les sacrements. L’interaction dynamique des croyances et des expériences explicitement encouragée lors d’événements tels que la Rencontre mondiale des Familles exprime à la fois notre théologie et aide à développer cette théologie, en encourageant les rencontres et en mélangeant le réel et l’idéal, le pratique et le théologique. Tout cela nous rappelle que nous sommes des personnes dans un monde déjà et pas encore et exige que le réel enrichisse les notions trop idéalisées de famille que nous construisons souvent.
Les expériences de la vie peuvent être désordonnées et difficiles, mais aussi agréables, et c’est ce que la réunion de Rome 2022 a ressenti. Je vous en suis reconnaissant, car cela semble particulièrement approprié pour quelque chose lié à notre théologie de la famille et à notre pastorale de la famille. Nos rencontres et nos relations dans la vie sont compliquées et radicales, ce qui peut nous permettre d’être ouverts à l’Esprit Saint et de grandir de manière imprévisible, et cela peut également être vrai de notre Église.