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Règlement de 121,5 millions de dollars dans le scandale des abus sexuels du clergé du Nouveau-Mexique

Archbishop John C. Wester talks to reporters on Nov. 29, 2018. (AP Photo/Susan Montoya Bryan, File)

L’archevêque John C. Wester s’entretient avec des journalistes en novembre. 29, 2018. (Photo AP/Susan Montoya Bryan, Dossier)

SANTA FE, N. M. — L’un des plus anciens diocèses catholiques des États-Unis a annoncé mardi un accord de règlement pour résoudre un cas de faillite au Nouveau-Mexique résultant d’un scandale d’abus sexuels commis par le clergé.

L’entente de principe totalise 121,5 millions de dollars et impliquerait environ 375 demandeurs.

Le règlement proposé intervient alors que l’Église catholique continue de lutter contre un scandale d’abus sexuels et de dissimulation qui a traversé le monde entier. Certaines des allégations au Nouveau-Mexique remontent à des décennies.

Le président d’un comité de créanciers qui a négocié l’accord au nom des victimes survivantes et d’autres personnes a déclaré que cela tiendrait l’archidiocèse de Santa Fe responsable des abus et entraînerait l’une des plus importantes contributions du diocèse à un règlement de faillite de l’histoire des États-Unis..

Il comprend également un accord non monétaire avec l’archidiocèse pour créer des archives publiques de documents concernant l’histoire des allégations d’abus sexuels, a déclaré le président du comité, Charles Paez.

« La ténacité et le courage des survivants du Nouveau-Mexique nous ont permis de parvenir à un règlement recommandé qui réponde aux besoins des survivants en temps opportun », a-t-il déclaré mardi dans un communiqué.

L’archidiocèse de Santa Fe a déposé le dossier de faillite du chapitre 11 demandant la protection des créanciers en 2018.

Le règlement doit encore être approuvé par les victimes d’abus. Il comprend les fonds provenant de ventes ou de biens et d’autres actifs, les contributions des paroisses et les produits d’assurance. Cela n’inclut pas le règlement des réclamations contre les ordres religieux, ont déclaré les avocats des deux parties.

« L’Église prend très au sérieux sa responsabilité de veiller à ce que les survivants d’abus sexuels soient justement indemnisés pour les souffrances qu’ils ont endurées », a déclaré John C. Wester, archevêque de Santa Fe, dans un communiqué publié mardi.

« Nous espérons que ce règlement est la prochaine étape dans la guérison de ceux qui ont été blessés », a-t-il déclaré.

Au Nouveau-Mexique, quelque 74 prêtres ont été jugés « accusés de manière crédible » d’avoir agressé sexuellement des enfants alors qu’ils étaient affectés à des paroisses et à des écoles par l’archidiocèse, qui couvre le centre et le nord du Nouveau-Mexique.

Créé dans les années 1850 après la guerre américano-mexicaine, l’archidiocèse de Santa Fe a déposé une demande de réorganisation à la fin de 2018 pour faire face à une vague de réclamations. On estime que 52 millions de dollars ont été versés en règlements à l’amiable aux victimes au cours des années précédentes.

« Aucune somme d’argent ne peut annuler la douleur et le traumatisme que nos clients et leurs familles ont subis », a déclaré mardi Dan Fasy, un avocat qui représentait certaines des victimes. « Mais nous espérons que ce règlement pourra apporter une forme de fermeture et de guérison aux survivants d’abus que nous avons eu le privilège de représenter. »