CITÉ DU VATICAN — Le ministre des Affaires étrangères du Vatican, l’archevêque Paul Gallagher, se rend à Kiev cette semaine alors que le Saint-Siège cherche à équilibrer sa préoccupation pour les Ukrainiens. La guerre de Russie avec ses efforts pour maintenir ouvert un canal de dialogue avec Moscou.
Gallagher doit arriver mercredi et rencontrer vendredi le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, une visite qui était initialement prévue avant Pâques, mais qui a été reportée après que Gallagher soit tombé avec COVID-19.
Le Vatican a déclaré que Gallagher s’arrêterait d’abord à Lviv pour rencontrer des réfugiés et des responsables régionaux, puis se rendrait à Kiev pour la rencontre avec Kuleba et pour visiter la ville voisine.
La secrétairerie d’État a tweeté mardi que la visite marquerait le 30e anniversaire des relations diplomatiques avec l’Ukraine et montrerait la proximité du pape et du Saint-Siège avec l’Ukraine, « réaffirmant l’importance du dialogue pour rétablir la paix. »
Le voyage vient comme le Saint-Siège orteils une ligne délicate en essayant de maintenir en vie de nouveaux liens améliorés avec l’Église orthodoxe russe tout en offrant un soutien aux fidèles ukrainiens « martyrisés ». Dans le même temps, le Saint-Siège réconcilie la dénonciation fréquente par le pape François de l’industrie de l’armement et le recours « fou » au réarmement de l’Ukraine avec l’enseignement catholique selon lequel les États ont le droit et le devoir de repousser un « agresseur injuste ». »
« Cela doit être proportionnel », a déclaré Gallagher à la télévision d’État RAI en annonçant son voyage. « Oui, l’Ukraine a le droit de se défendre et elle a besoin d’armes pour le faire, mais elle doit être prudente dans la façon dont elle le fait. »
Gallagher, un diplomate de carrière du Vatican de 68 ans de Liverpool, devient le troisième envoyé du Pape envoyé dans la région par François, après que deux cardinaux de confiance se soient rendus en Ukraine et dans les pays limitrophes pour évaluer les besoins humanitaires des réfugiés ukrainiens et leur apporter la solidarité du pape.
Francis a suscité des critiques de certains pour avoir refusé de condamner nommément la Russie ou le président Vladimir Poutine, bien qu’il ait intensifié ses critiques de la guerre « barbare » et récemment rencontre avec les épouses de deux soldats ukrainiens tenir la main à l’aciérie assiégée de Marioupol, un geste de « notre préoccupation et de notre participation à la souffrance de ces familles », a déclaré Gallagher.
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La ligne médiane de François est la preuve de la tradition diplomatique du Saint-Siège de ne pas appeler les agresseurs par leur nom et de ses efforts pour garder ouvertes les voies du dialogue avec les deux parties dans un conflit. Cette soi-disant « Ostpolitik » a dicté la politique de la Guerre froide du Vatican consistant à maintenir des relations avec les mêmes régimes communistes qui persécutaient les fidèles catholiques sur le terrain.
Dans le cas de l’Ukraine, le Saint-Siège tient à ne pas rompre les relations nouvellement améliorées avec l’Église orthodoxe russe, qui ont pris un grand pas en avant en 2016 lorsque François a rencontré à La Havane le patriarche russe, Kirill.
François a jusqu’à présent décliné l’invitation du président Volodymyr Zelensky à se rendre en Ukraine, affirmant récemment qu’il souhaitait d’abord se rendre à Moscou. François a dit qu’il a demandé très tôt rencontre avec le Président russe Vladimir Poutine, mais que le dirigeant russe n’a pas encore répondu.
François, cependant, a annulé une réunion prévue en juin avec Kirill, qui a justifié la guerre de Poutine pour des raisons idéologiques et spirituelles. François a déclaré que les diplomates du Vatican-vraisemblablement Gallagher et son patron, le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin — avaient réalisé que l’optique serait mauvaise.
Mais le Vatican poursuit ses efforts diplomatiques dans l’espoir de provoquer à tout le moins un cessez-le-feu.
« Le Saint-Siège a cette vocation », a déclaré Gallagher à la RAI. « Nous essayons de ne jamais nous mettre d’un côté ou de l’autre, mais de créer un espace de dialogue et d’être à la disposition de tous pour la paix, et de trouver des solutions à ces terribles conflits. »