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Quatrième dimanche de Pâques: Dans un temps de tribulation

A local resident rides a bicycle past a bomb crater as Russia's attack on Ukraine continues in the village of Demydiv, outside Kyiv, Ukraine, April 6. (CNS/Reuters/Vladyslav Musiienko)

Un résident local fait du vélo devant un cratère de bombe alors que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine se poursuit dans le village de Demydiv, à l’extérieur de Kiev, en Ukraine, le 6 avril. (CNS/Reuters/Vladyslav Musiienko)

L’Évangile d’aujourd’hui semble si simple: « Mes brebis entendent ma voix. Je les connais et ils me suivent. »Il y a des moments où cela semble aussi clair et facile.

D’autre part, le Livre de l’Apocalypse nous dit que le disciple se développe en passant par une période de grande « tribulation », et les Actes des Apôtres sont pleins d’avertissements que les communautés de foi seront mises à l’épreuve par des divisions internes, même si leur caractère même semble être contesté par de nouveaux membres de tous les pays.

Cela ressemble beaucoup au monde d’aujourd’hui!

8 Mai 2022

Actes 13:14, 43-52
Psaume 100
Apocalypse 7:9, 14b-17
Jean 10:27-30

Alors que nous célébrons la saison de Pâques, les événements actuels peuvent être les signes des temps dont nous avons besoin pour nous aider à comprendre ces mystères plus profondément que jamais. Pensons à cette Pâques à la lumière des dernières années de notre histoire.

Premièrement, le pays a été ravagé par d’âpres divisions politiques. Pendant que ceux-ci faisaient rage, nous avons eu COVID-19, la pandémie qui nous a forcés à réaliser ce que signifie faire partie d’un monde vraiment mondial dans lequel le sort de chacun affecte tous. Puis, il y a quelques mois, nous avons assisté à l’invasion de l’Ukraine, une situation que beaucoup ont interprétée à travers des images bibliques telles que David et Goliath, le massacre des innocents ou la tentative épique du mal de dominer le monde.

Ces images violentes et apocalyptiques créent un contraste intéressant avec l’image du Christ, le bon pasteur.

Que nous disent ces Écritures aujourd’hui?

Tout d’abord, regardons Paul et Barnabé sur leur mission en territoire grec. Leur prédication semblait commencer assez innocemment, exhortant la foule mixte de Juifs ethniques et de convertis à rester fidèles à la grâce de Dieu. Ah, mais qu’est-ce que la fidélité implique?

Pour Paul, le pharisien converti au Christ, la fidélité impliquait d’être ouvert à de nouvelles révélations — y compris la révélation que le choix du peuple de Dieu pouvait aller au-delà d’Israël. Mais quand le groupe traditionnel a vu l’enthousiasme des Gentils convertis, les cloches d’avertissement ont retenti: ils étaient sûrs d’être en infériorité numérique et leurs traditions seraient remises en question. Cela ne pouvait pas être juste!

Finalement, après d’âpres échanges, Paul et Barnabé ont été exilés, un destin qu’ils ont interprété comme une part du rejet du Christ et une opportunité de poursuivre leur mission dans un lieu qui pourrait l’accepter.

Après avoir vu comment les apôtres ont lutté contre le rejet, nous entendons des détails sur l’apocalypse de Jean, sa vision de la fin des temps. Écrivant pour un peuple qui souffre de graves persécutions et parlant aux autres qui partagent leur sort à travers l’histoire, Jean utilise des images spectaculaires pour leur assurer que, tout comme pour Jésus, la fidélité l’emportera à la fin.

Pour décrire son espérance, Jean décrit la multitude incommensurable de personnes de tous les temps, de tous les lieux et de toutes les langues qui sont restées fidèles. Il n’y a aucune limite à qui peut participer à cette célébration de la victoire. Peu importe ce qu’ils ont traversé, ils agitent maintenant des palmiers de paix comme des signes que la souffrance et le conflit ont été rachetés et que Dieu est là, essuyant les larmes de leurs yeux.

Avec des images contre-intuitives, Jean nous dit que les gens qui se réjouiront de la présence de Christ ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’agneau.

Jean nous fait comprendre que laver nos robes dans le sang de l’agneau signifie se joindre à la mort et à la résurrection du Christ. C’est assez facile à dire quand on pense que c’est le rituel baptismal de mourir et de ressusciter avec Christ. C’est beaucoup plus difficile lorsque la participation à la passion du Christ cesse d’être symbolique, lorsque les gens ne sont pas seulement des baptisés, mais des innocents persécutés. Dans ces circonstances, participer au sacrifice du Christ implique de croire tellement en la bonté de Dieu qu’au milieu des tourments, nous nous efforçons toujours de pardonner et d’aimer nos oppresseurs.

Cela nous offre une nouvelle image du Christ berger qui dit: « Mes brebis entendent ma voix … ils me suivent. »Le berger que Jean représente a donné sa vie avec fidélité, même lorsqu’il ne pouvait pas imaginer le résultat final. C’est lui qui, mourant sur la croix, a continué à témoigner que personne ne pouvait l’éloigner du père et donc personne ne pouvait mettre fin à sa mission.

Aujourd’hui, en ce moment de l’histoire, ces lectures revêtent un caractère radical et décrivent la profondeur exigeante de notre vocation chrétienne. Nous nous souvenons que suivre notre berger nous mènera là où il va: au cœur du conflit et de la souffrance.

Personne ne chercherait cela, mais quand cela arrive, comme cela arrive inévitablement, nous avons un guide dont la voix parle à travers la myriade qui nous a précédés et ceux qui l’écoutent aujourd’hui: « Personne n’a le pouvoir de vous arracher. »En fin de compte, c’est aussi simple que cela, et pas du tout facile.