CITÉ DU VATICAN — La miséricorde manifestée par Dieu à ses enfants peut transformer les cœurs et faire des chrétiens des canaux de cette miséricorde pour ceux qui sont dans le besoin, a déclaré le Pape François.
« Au milieu de nos propres crises et de nos difficultés, la miséricorde divine nous fait souvent prendre conscience des souffrances de notre prochain », a déclaré le pape le 24 avril lors d’une messe dans la Basilique Saint-Pierre commémorant le Dimanche de la Miséricorde Divine.
« Nous pensons que nous éprouvons une douleur insupportable et des situations de souffrance, et nous découvrons soudainement que les autres autour de nous endurent silencieusement des choses encore pires », a-t-il déclaré.
Le Dimanche de la Miséricorde Divine, célébré chaque année le dimanche après Pâques, a été ajouté au calendrier de l’Église universelle par saint Jean-Paul II en 2000. Le pape polonais était un fidèle de longue date des dévotions de la Divine Miséricorde de Sainte Faustine Kowalksa, qu’il a béatifiée en 1993 et canonisée en 2000.
Comme à Pâques, le pape François n’a pas présidé la messe en raison de difficultés à marcher. Dans une interview au quotidien argentin La Nación publiée le 21 avril, le pape a expliqué que sa mobilité limitée et sa boiterie prononcée sont dues à une déchirure ligamentaire du genou.
L’archevêque italien Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la Promotion de la Nouvelle Évangélisation, était le principal célébrant de la Messe. Cependant, le pape François a prononcé son homélie depuis une chaise devant l’autel.
Dans son homélie, le pape a réfléchi sur la lecture de l’Évangile du dimanche de saint Jean, qui rappelait Jésus apparaissant à ses disciples après sa résurrection et les saluant avec les mots: « La paix soit avec vous. »
Le pape a dit que ces paroles donnaient de la joie aux disciples, leur accordaient le pardon et leur offraient du réconfort, qui sont trois aspects clés de la miséricorde de Dieu envers ses enfants.
Le salut de Jésus a donné de la joie aux disciples, qui non seulement s’étaient enfermés derrière des portes closes après la mort du Christ, mais « étaient aussi fermés sur eux-mêmes, accablés par un sentiment d’échec », a-t-il expliqué.
« C’étaient des disciples qui avaient abandonné leur maître; au moment de son arrestation, ils s’étaient enfuis. Pierre l’a même renié trois fois, et l’un d’eux — un parmi eux — l’avait trahi. Ils avaient de bonnes raisons de se sentir non seulement effrayés, mais inutiles; ils avaient échoué », a déclaré le pape.
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En apparaissant à ses disciples, a-t-il poursuivi, Jésus ne leur a pas fait de reproches, mais leur a montré une bonté qui « les ravive, remplit leur cœur de la paix qu’ils avaient perdue et en fait de nouvelles personnes, purifiées par un pardon totalement immérité. »
Comme eux, a-t-il dit, les chrétiens ressentent aussi cette joie après la confession, à travers les paroles consolantes des autres ou à travers un événement inattendu qui apporte le pardon et la paix de Dieu.
« La joie que Dieu donne naît en effet du pardon. Il donne la paix. C’est une joie qui nous élève sans nous humilier », a-t-il déclaré.
Après avoir salué ses disciples, a poursuivi le pape, Jésus les envoie dans le monde pour devenir des » agents de réconciliation « et pour apporter la miséricorde aux autres, » non pas à cause de leurs mérites, mais comme un pur don de grâce, basé sur leur expérience d’avoir été eux-mêmes pardonnés. »
« Dans l’Église, aujourd’hui et chaque jour, le pardon doit être reçu de la même manière, à travers l’humble bonté d’un confesseur miséricordieux qui ne se voit pas comme le détenteur d’un pouvoir mais comme un canal de miséricorde, qui déverse sur les autres le pardon qu’il a lui-même reçu le premier », a-t-il déclaré.
Le pape s’est adressé directement aux prêtres « missionnaires de la miséricorde » présents à la Messe. Les » missionnaires de la miséricorde » étaient des prêtres choisis par le Vatican pour l’Année de la Miséricorde 2015-2016 pour prêcher sur la miséricorde de Dieu et, en particulier, pour encourager les catholiques à redécouvrir la grâce du sacrement de la réconciliation.
Partant de ses remarques préparées, le pape a encouragé les prêtres à devenir des canaux du pardon de Dieu « à travers votre propre expérience d’être pardonné. »
« Ne tourmente pas les fidèles qui viennent avec leurs péchés. Écoutez, pardonnez et donnez-leur de bons conseils. Dieu pardonne tout. Ne fermez pas cette porte », a-t-il dit.
Enfin, Jésus salue ses disciples avec les mêmes paroles de paix lorsqu’il apparaît à nouveau à ses disciples et » renforce la foi en berne de Thomas. »
Jésus, a-t-il dit, n’a pas été « offensé par l’incrédulité de Thomas, mais vient plutôt à son aide » en lui demandant de toucher ses blessures.
« Ce ne sont pas des paroles de défi mais de miséricorde », a déclaré le pape. « Jésus comprend la difficulté de Thomas. Il ne traite pas Thomas avec dureté, et l’apôtre est profondément ému par cette gentillesse. »
Comme Thomas, tous les croyants vivent des moments de crise qui mettent leur foi à l’épreuve, a-t-il ajouté. Dans ces moments-là, Jésus ne s’approche pas triomphant, avec des « preuves accablantes » et des « miracles bouleversants », mais au contraire, » nous réconforte de la même manière qu’il l’a fait dans l’Évangile d’aujourd’hui: il nous offre ses blessures. »
Le pape François a déclaré que les chrétiens prennent également conscience des souffrances des autres autour d’eux lorsqu’ils font l’expérience de la miséricorde de Jésus, et il les a encouragés à apporter le « baume de la miséricorde » apaisant aux autres.
« Demandons-nous si, ces derniers temps, nous avons aidé quelqu’un qui souffre dans son esprit ou dans son corps; si nous avons apporté la paix à quelqu’un qui souffre physiquement ou spirituellement; si nous avons passé du temps simplement à écouter, à être présents ou à réconforter une autre personne », a déclaré le pape.