Le pape François ne va pas démissionner, pourtant

Au cours des dernières entrevue avec les journalistes, le pape François a répondu à une vague de rumeurs sur son avenir en précisant qu’il n’avait pas l’intention de démissionner. 

Francis a dit à Philip Pullella de Reuters que l’idée de démissionner  » n’est jamais entrée dans mon esprit. Pour le moment non, pour le moment, non. Vraiment! »

Du moins pas encore. François qualifie ses dénégations en notant qu’il pourrait démissionner si sa santé défaillante lui empêchait un jour de diriger l’Église. 

Mais pour le moment, François se sent toujours prêt à remplir ses devoirs. Il admet qu’il a des problèmes au genou, ce qui l’a obligé à utiliser un fauteuil roulant et à annuler son voyage tant attendu en Afrique. Son genou lui permet maintenant de marcher avec une canne. Son voyage au Canada est en cours et il souhaite toujours se rendre à Moscou et à Kiev, la capitale de l’Ukraine, le plus tôt possible.

Il nie avoir un cancer, plaisantant avec le journaliste de Reuters au Vatican que ses médecins « ne m’ont rien dit à ce sujet. »Son opération de six heures l’année dernière, a-t-il dit, était pour une diverticulite. Il a rejeté les rumeurs de cancer comme des  » ragots de cour. »Il a reconnu qu’il avait eu une mauvaise réaction à l’anesthésie générale pendant l’opération, ce qui l’a rendu réticent à subir une intervention chirurgicale pour son genou.

Tout en niant qu’il doit le faire lui-même, François présente le pape émérite Benoît XVI comme un modèle de pape qui a courageusement démissionné alors qu’il ne pouvait plus remplir ses fonctions.

Mais François indique clairement qu’il ne suivrait pas l’exemple de Benoît Xvi sur la façon d’être un pape à la retraite. Benoît Xvi, le premier pape à abandonner le trône de saint Pierre en 600 ans, a fixé son propre cap, prenant le titre de « pape émérite », continuant à porter la soutane blanche papale et vivant à l’intérieur du Vatican.

François a déclaré à TelevisaUnivision que s’il démissionnait, il se retirerait dans une maison pour prêtres à Rome, mais pas dans les murs du Vatican. Il a mentionné l’Archevêché de Saint Jean de Latran, où il entendrait des confessions et visiterait les malades, tout comme il avait prévu de le faire lorsqu’il a pris sa retraite en tant qu’archevêque de Buenos Aires, en Argentine. 

Dans les interviews, il se réfère à lui-même comme devenant « l’évêque émérite de Rome », et non « le pape émérite ». »Il a félicité Benoît Xvi d’avoir » soutenu l’Église par sa gentillesse et par sa retraite », mais indiquer la nécessité de « délimiter davantage les choses » et de créer des lignes directrices explicites pour le rôle des papes à la retraite.

Pour éviter toute critique de Benoît, François qualifie le cadre initial créé par Benoît de « premier pas » nécessitant une délimitation plus poussée. Mais certains, dont moi, ont critiqué l’utilisation par Benoît Xvi du titre de « pape émérite » et le port du blanc pontifical. Je crois aussi qu’un pape à la retraite devrait reprendre son nom de baptême. Ainsi, à la retraite, Benoît Xvi serait officiellement connu sous le nom de cardinal Joseph Ratzinger, évêque émérite de Rome.

Il n’y a de place que pour un seul pape dans l’Église catholique. De nouvelles règles sont nécessaires pour clarifier cela en supprimant le titre de  » pape émérite « au profit de » évêque émérite de Rome ». »Un pape à la retraite devrait porter des robes cardinaliennes et utiliser son nom de baptême jusqu’à sa mort, date à laquelle il serait enterré avec tous les honneurs et cérémonies papales.

D’autres gestes symboliques pourraient également être envisagés. Par exemple, le pape à la retraite pourrait s’aligner après le conclave avec d’autres cardinaux lorsqu’ils jurent allégeance au nouveau pape. En tant que pape à la retraite, il pouvait avoir une ancienneté par rapport aux autres cardinaux.

Et il y a aussi d’autres questions pratiques. Si François prend sa retraite, il devra consulter des avocats du Vatican avant de décider où vivre. En tant que pape, il est un chef d’État souverain et exempté des citations à comparaître et des dépositions. Lorsqu’il prendra sa retraite, il pourrait perdre de telles protections.

Si Benoît s’était retiré en Allemagne, il aurait peut-être été frappé de papiers juridiques par des avocats représentant des victimes d’abus et d’autres. Les avocats ne peuvent pas toucher aux papes à la retraite tant qu’ils restent au Vatican ou dans l’une de ses propriétés extraterritoriales. C’est peut-être pour cette raison que François a mentionné vivre à Saint Jean de Latran, qui est extraterritorial.

Quoi qu’il en soit, de meilleures directives pour les papes à la retraite sont nécessaires. François semble aller doucement dans cette direction pour ne pas paraître critique à l’égard de son prédécesseur. Par courtoisie, Benoît Xvi pourrait être exempté des nouvelles directives, ou leur mise en œuvre pourrait être reportée jusqu’à sa mort.

Il y aura plus de papes à la retraite à l’avenir, et l’Église doit être préparée.