Les évêques américains ont apporté leur soutien à une législation fédérale qui consacrerait environ un demi-billion de dollars à la lutte contre le changement climatique, écrivant aux législateurs de Washington que « c’est un moment critique » pour les investissements climatiques et le paquet de politiques proposé « offre un chemin complet pour atteindre zéro émission nette. »
Le soutien des évêques à un projet de loi climatique de 555 milliards de dollars qui traîne au Capitole depuis des mois est venu via une lettre du 8 juin adressée aux membres du Congrès par l’Archevêque Paul Coakley, président de la Commission sur la Justice domestique et le Développement humain de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.
« C’est un moment critique pour adopter une législation sur le climat si les États-Unis veulent atteindre les objectifs de réduction des émissions de l’Accord de Paris, et je vous demande une fois de plus de travailler à des politiques qui aideront à promouvoir les soins pour la création et ceux qui sont en marge de la société, en respectant les droits et la dignité de chaque vie humaine », a écrit Coakley.
La lettre est la dernière pression des catholiques américains pour que le Congrès adopte les centaines de milliards de dollars de dispositions climatiques, autrefois incluses dans le désormais inactif Build Back Better Act, qui constituent l’épine dorsale de l’engagement américain de réduction des émissions dans le cadre de l’Accord de Paris. En mai, des centaines de catholiques rencontre avec plus d’une douzaine de sénateurs demandant leur » oui » à un paquet global sur le climat.
Depuis plus d’un an, le président Joe Biden et ses collègues démocrates au Congrès ont a cherché à adopter une législation climatique majeure dans le cadre d’un projet de loi de réconciliation budgétaire qui pourrait passer au Sénat avec un vote à la majorité simple, contournant un probable obstruction systématique des républicains qui s’y sont fermement opposés.
En novembre, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté, selon les lignes de parti, le Build Back Better Act, un projet de loi complet sur les programmes sociaux de 2 billions de dollars qui comprenait 555 milliards de dollars d’investissements climatiques sur une décennie, parmi lesquels: des crédits d’impôt pour les projets d’énergie propre, les véhicules électriques et les améliorations de l’efficacité énergétique; des fonds pour renforcer la résilience et l’adaptation au climat; une redevance sur les émissions de méthane; assistance aux communautés les plus touchées par la pollution et le changement climatique; et la création d’un Corps civil du climat. Ensemble, les politiques constituent l’essentiel de l’engagement de l’administration Biden dans l’Accord de Paris réduire les émissions nationales d’au moins 50% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030.
Les investissements climatiques — qui seraient les plus importants du pays pour lutter contre le changement climatique-font toujours partie des discussions des démocrates du Congrès cherchant à relancer une version réduite de la loi Build Back Better, qui était coulé en décembre après que le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale a déclaré qu’il ne pouvait pas le soutenir.
Beaucoup considèrent la fenêtre actuelle comme la dernière chance pendant des années pour qu’une législation climatique importante soit adoptée par le Congrès, avec la possibilité que les républicains prennent le contrôle de la Chambre, du Sénat ou des deux, lors des élections de mi-mandat en novembre.
Ajoutant à l’urgence de l’échéance, les scientifiques prévoient que des mesures au cours de cette décennie sont vitales pour que le monde réduise considérablement les émissions mondiales de gaz à effet de serre — d’au moins 45% d’ici 2030 — afin d’avoir une chance d’atteindre l’objectif de l’accord de Paris de limiter la hausse moyenne de la température mondiale à 1,5 degré Celsius et d’éviter des inondations, des sécheresses, des incendies de forêt et des tempêtes beaucoup plus dangereuses qui devraient accompagner un réchauffement accru.
« C’est un moment critique pour les investissements dans l’atténuation du changement climatique, l’adaptation et l’innovation », a écrit Coakley aux législateurs, ajoutant que les 555 milliards de dollars de politiques climatiques du projet de loi adopté par la Chambre » étaient encourageants car ces politiques offrent une voie complète pour atteindre zéro émission nette. »
Il a déclaré que les États-Unis « ont une responsabilité distincte dans la lutte contre le changement climatique » en tant que principale source historique mondiale d’émissions de gaz à effet de serre et parmi les leaders actuels en matière d’émissions et de consommation d’énergie.
L’archevêque d’Oklahoma City, originaire d’un État riche en pétrole et en gaz, a cité l’encyclique du pape François de 2015 « Laudato Si’, sur le soin de notre maison commune » où le pape a souligné « la nécessité urgente de développer des politiques afin que, dans les prochaines années, les émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz hautement polluants puissent être considérablement réduites, par exemple en remplaçant les combustibles fossiles et en développant des sources d’énergie renouvelables. »
« Le soin de la création, et en particulier du climat qui affecte toute la vie sur terre, fait partie intégrante du soin de l’humanité », a écrit Coakley.
Il a appelé le déploiement immédiat des énergies renouvelables, par exemple à travers les 320 milliards de dollars de crédits d’impôt pour l’énergie propre dans le projet de loi, parmi les mesures les plus rentables et les plus percutantes que le pays puisse prendre, et a déclaré que l’électrification généralisée, y compris dans les véhicules, est « essentielle » pour atteindre les objectifs de réduction des émissions. Avec cela, il a déclaré qu’il est important de soutenir la poursuite de la recherche et du développement autour du stockage de l’énergie, de la modernisation des installations nucléaires et des piles à hydrogène, et de l’utilisation du captage du carbone pour éliminer les gaz déjà émis de l’atmosphère.
« Le soin de la création, et en particulier du climat qui affecte toute la vie sur terre, fait partie intégrante du soin de l’humanité.’
– Mgr Paul Coakley
Coakley a ajouté qu’il était essentiel que personne ne soit laissé pour compte dans la transition vers l’énergie propre. Il a applaudi l’investissement de 20 milliards de dollars du projet de loi dans les coopératives électriques rurales et la conservation agricole, et a exhorté à accorder une attention particulière aux communautés historiquement défavorisées par les effets du changement climatique et à celles dont les moyens de subsistance dépendaient de l’extraction et de l’extraction de combustibles fossiles.
L’archevêque d’Oklahoma a également apporté le soutien de ses collègues évêques aux modifications du code des impôts et aux réformes du prix des médicaments sur ordonnance qui compenseraient le coût des investissements climatiques.
En plus de la lettre au Congrès, la Conférence épiscopale des États-Unis a récemment publié une alerte d’action encourageant tous les catholiques à demander à leurs représentants élus d’adopter les 555 milliards de dollars de mesures climatiques. Les deux font suite à plusieurs lettres que la Conférence épiscopale a envoyées au Congrès au cours de l’année écoulée et qui ont soutenu la législation sur le climat.
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L’Alliance Catholique pour le Climat en mai organisé plus de 800 catholiques pour rencontrer des sénateurs démocrates et républicains, d’au moins 26 États. D’autres phases de la campagne « Rencontre pour notre maison commune » devraient être annoncées plus tard au cours de l’été. Les groupes interreligieux ont également rallié les communautés religieuses de la nation autour de la législation climatique potentiellement historique.
L’appel des évêques au Congrès intervient alors que des voix au sein de l’Église les appellent également à élever le changement climatique et la dégradation de l’environnement parmi leurs priorités, avec certains jeunes catholiques se plaignent directement du silence climatique de leurs évêques auprès du pape. D’autres ont exhorté les évêques s’engager à zéro émission nette dans leurs propres diocèses.
Dans sa lettre, Coakley a déclaré au Congrès que « Les investissements d’aujourd’hui détermineront l’éventail des options, les résultats économiques et le bien-être de la vie humaine et de toute la création pour les années à venir. »
« Comme le demande le Pape François, nous devons nous demander: » Quel genre de monde voulons-nous laisser à ceux qui viennent après nous, aux enfants qui grandissent maintenant?’ «