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Les catholiques handicapés louent l’exemple du pape en utilisant publiquement un fauteuil roulant

Pope Francis greets a cleric in a wheelchair during an audience with participants attending the general chapter of the Comboni Missionaries at the Vatican June 18, 2022. (CNS/Vatican Media)

Le Pape François salue un religieux en fauteuil roulant lors d’une audience avec les participants au chapitre général des Missionnaires Comboniens au Vatican le 18 juin 2022. (CNS / Vatican Media)

Quand Amanda Martínez Beck a vu une photo du pape François assis dans un fauteuil roulant et tenant un bébé pendant son voyage d’une semaine au Canada en juillet, elle a ressenti le même sentiment de camaraderie qu’en voyant une autre mère à l’école primaire de ses enfants en fauteuil roulant.

Beck, qui utilise un déambulateur, une sorte de déambulateur avec un siège, enseigne que « tous les corps sont de bons corps » en elle activisme de libération de la graisse. « Quelque chose est bon qui remplit son but, et je crois que le but du corps humain est la relation avec Dieu et les autres », a-t-elle déclaré à NCR.

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Pour Beck, « voir le pape François, avoir des relations, faire ses devoirs pontificaux » en utilisant un fauteuil roulant ou une canne , » cela me rappelle la bonté d’un corps faible comme le mien, parce que c’est l’une des personnes les plus saintes au monde capable d’aimer et de servir à partir d’un fauteuil roulant. »

Beck, qui vit au Texas, est l’un des nombreux catholiques handicapés qui ont salué la décision du pape d’utiliser publiquement un fauteuil roulant, ce qu’il a fait depuis au moins le 5 mai en raison d’une douleur intense au genou, faisant du handicap une partie de son identité visible. 

D’autres dirigeants mondiaux ont fait des efforts considérables pour éviter d’être vus en fauteuil roulant, et il y a eu rumeur que la reine Elizabeth II a été parmi eux.

« Il y a cette croyance que la faiblesse physique engendre une faiblesse morale ou dirigeante », a déclaré Beck. « Beaucoup de gens, j’ai appris, considèrent les aides à la mobilité comme cédant ou paresseux. »

Amanda Martínez Beck uses a rollator, a kind of walker with a seat. "To see Pope Francis, having relationships, doing his papal duties" using a wheelchair or a cane, "it just reminds me of the goodness of a weak body like mine." ( Amanda Martínez Beck)

Amanda Martínez Beck utilise un déambulateur, une sorte de déambulateur avec un siège. « Voir le pape François, avoir des relations, faire ses devoirs papaux » en utilisant un fauteuil roulant ou une canne », cela me rappelle la bonté d’un corps faible comme le mien. »(Gracieuseté d’Amanda Martínez Beck)

« Il y a tellement de honte qui nous fait souffrir », a-t-elle déclaré, encourageant Francis à parler de son expérience avec les aides à la mobilité.

Erin Murphy, une utilisatrice de fauteuil roulant de longue date à Cambridge, dans le Massachusetts, a déclaré que l’utilisation d’un fauteuil roulant par le pape « normalise définitivement le handicap, ce qui, je pense, est formidable. »

« C’est tellement précieux d’avoir des corps handicapés là-bas parce qu’il y a beaucoup de pouvoir à voir des gens qui vous ressemblent, et de savoir que vous pouvez être un leader dans l’Église, et que vous pouvez faire partie intégrante de l’Église. Mais quand vous ne voyez pas de corps handicapés, il est difficile d’imaginer être un leader ou avoir un rôle dans l’Église », a déclaré Murphy. 

Parce que le lutrin et la zone du sanctuaire surélevé dans les églises catholiques sont souvent inaccessibles, Murphy n’a pas été en mesure de servir de lecteur ou de ministre eucharistique. Même participer à la messe dans de nombreuses églises, qui souvent n’ont pas de découpes sur les bancs pour les utilisateurs de fauteuils roulants, la fait se sentir isolée parce qu’elle doit s’asseoir au bord de l’église.

« De toute évidence, je ne suis pas assise avec le corps du Christ, et cela me dérange vraiment », a-t-elle déclaré.

D’autres catholiques handicapés ont déclaré qu’ils trouvaient troublant qu’il semble y avoir une augmentation des rumeurs que François envisageait de démissionner de la papauté alors que sa douleur au genou s’aggravait et qu’il commençait à utiliser une canne ou un fauteuil roulant en public.

Amy Smith, who is autistic and has acquired single-sided deafness, said that increased rumors that Pope Francis will soon retire since he started using a wheelchair in public "does a disservice to people who acquire disability." (Courtesy of Amy Smith)

Amy Smith, qui est autiste et a acquis une surdité unilatérale, a déclaré que l’augmentation des rumeurs selon lesquelles le pape François prendra bientôt sa retraite depuis qu’il a commencé à utiliser un fauteuil roulant en public « rend un mauvais service aux personnes qui acquièrent un handicap. »(Gracieuseté d’Amy Smith)

Amy Smith, qui est autiste et a acquis une surdité unilatérale, a déclaré qu’elle avait été déçue par les rumeurs.

La spéculation « rend un mauvais service aux personnes qui acquièrent un handicap », a déclaré Smith, qui vit à Parramatta, en Australie. « Cela peut perpétuer cette idée que si vous avez un problème de santé ou un handicap, et que vous devez vous adapter à ces circonstances, vous allez devenir un renfermé, et c’est tout ce que vous êtes assuré d’être. Vous serez à la porte de la mort à tout moment. Vous allez devoir abandonner tout ce qui vous passionne. »

Le handicap n’est pas nouveau pour Francis, qui une petite partie d’un poumon a été enlevée comme un jeune homme et qui a lutté avec la douleur de la sciatique pendant des décennies. Dans son enseignement public, le pape a prêché à plusieurs reprises sur la dignité du vieillissement, consacrant même un série catéchèse au « sens et à la valeur de la vieillesse » cette année.

Il a également parlé de la responsabilité de l’Église de lutter contre le handicap et la discrimination fondée sur le handicap. Dans son encyclique de 2020 Fratelli Tutti, François cité dans son discours de 2019 sur le Journée Internationale des Personnes Handicapées: « Notre préoccupation ne doit pas être seulement de prendre soin d’eux, mais d’assurer leur participation active à la communauté civile et ecclésiale.’ « 

Erin Murphy, a lifelong wheelchair user in Cambridge, Massachusetts, said the pope's use of a wheelchair "definitely normalizes disability, which I think is great." (Courtesy of Erin Murphy)

Erin Murphy, une utilisatrice de fauteuil roulant de longue date à Cambridge, dans le Massachusetts, a déclaré que l’utilisation d’un fauteuil roulant par le pape « normalise définitivement le handicap, ce qui, je pense, est formidable. »(Avec l’aimable autorisation d’Erin Murphy)

« Nous devons avoir « le courage de donner la parole à ceux qui sont discriminés en raison de leur handicap, car malheureusement, dans certains pays encore aujourd’hui, les gens ont du mal à les reconnaître comme des personnes d’égale dignité », a poursuivi le pape. François a régulièrement prononcé des allocutions pour commémorer la Journée internationale des personnes handicapées, célébrée chaque décembre. 3.

Les catholiques handicapés ont noté l’engagement de François en faveur de l’inclusion des personnes handicapées dans ses interactions avec les personnes handicapées, en particulier les enfants. À plusieurs reprises, a déclaré Smith, elle a observé Francis permettre à des enfants autistes non verbaux de courir autour de lui et d’autres fonctionnaires pendant qu’il parlait, par exemple, lors de ses audiences générales du mercredi.

« Ces enfants se souviendront de ces moments et ce seront des souvenirs très positifs », a-t-elle déclaré.

L’utilisation publique des aides à la mobilité par le pape a exploité les rêves des catholiques handicapés d’une plus grande inclusion. « J’espère que le fait que le pape montre que l’on peut avoir un handicap et diriger l’Église conduira à un plus grand respect des personnes handicapées dans l’Église », a déclaré Murphy.

« Quand vous ne voyez pas de corps handicapés, il est difficile d’imaginer être un leader ou avoir un rôle dans l’Église.’
– Erin Murphy —

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« J’espère que l’Église pourra devenir plus à l’écoute de choses comme le langage qu’elle utilise pour annoncer l’Évangile », a-t-elle ajouté. « Ainsi, par exemple, peut-on remplacer « boiteux » ou « estropié » par « incapable de marcher »? Si les Églises utilisent des euphémismes offensants, comme « besoins spéciaux » ou « personnes handicapées différemment », peuvent-elles simplement utiliser le terme « handicapé »? »

« Les » besoins spéciaux « impliquent qu’il s’agit de besoins supplémentaires alors qu’en fait, entrer dans l’église est un besoin fondamental », a expliqué Murphy. « Le mot » spécial  » peut aussi impliquer qu’il est facultatif. »

En ce moment d’attention au handicap du pape, « J’encouragerais fortement les membres de l’Église à rechercher la théologie de la libération du handicap », a déclaré Smith, recommandant le jésuite Fr. Chez Justin Glyn « Nous » et non « Eux »: Handicap et Théologie catholique et Enseignement Social et Nancy L. Eiesland Le Dieu Handicapé: Vers une Théologie Libératrice du Handicap.

« Il est clair que les Écritures contiennent beaucoup d’histoires, à la fois dans l’Ancien et le Nouveau Testament, de personnes handicapées », a déclaré Mary Jo Iozzio, professeur de théologie morale au Boston College qui étudie la théologie du handicap. « C’est vraiment remarquable de voir à quel point la discipline a grandi et a pris tant de directions différentes », a-t-elle ajouté.

Les catholiques handicapés espèrent également que le handicap public du pape remettra en question l’infantilisation des personnes handicapées. « En tant que paroissien, une personne m’a régulièrement tapoté la tête après la messe, comme si j’étais un enfant », a déclaré Murphy, qui a 42 ans.

« Cette attitude que les personnes handicapées ne peuvent pas vraiment mener doit être éliminée », a déclaré Smith. « Il doit y avoir un plus grand soutien aux personnes handicapées au sein de l’Église, et j’insiste sur le fait que les personnes handicapées sont dirigées parce qu’il peut être très tentant pour beaucoup dans la hiérarchie de l’Église de s’en remettre aux parents d’enfants handicapés. »

« Je pense que c’est une opportunité pour l’Église d’améliorer sa compréhension et ses relations avec ses membres handicapés », a déclaré Smith. « C’est une façon de faire passer la pensée [sur le handicap] d’un modèle de pensée paternaliste basé sur la charité … à un modèle davantage basé sur la solidarité. »