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Vie de l'église

Épandage d’arbres

“C’est ainsi que tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres” (Jean 13:35).

Cinquième Dimanche de Pâques

Actes 14:21-27; Ps 145; Rév 21:1-5a; Jn 13, 31-33a, 34-35

Mon père est décédé en 1999 à l’âge de 96 ans. Dernier fils de 11 enfants d’immigrants irlandais, sa vie a été témoin de la Dépression, des deux Guerres mondiales et de l’émergence de l’ère moderne. Dans les années qui ont précédé sa mort, il est revenu sur sa vie pour faire la paix avec tous ceux dont il se souvenait, reconnaissant pour ses nombreuses bénédictions, en particulier pour ma mère, avec lui à la maison de retraite et pour leurs sept enfants.  Il a gardé son sens de l’humour et sa mémoire pour la poésie qu’il avait mémorisée pendant sa détention au lycée, récitant “Trees” de Joyce Kilmer vers la fin jusqu’à ce qu’un coup lui prenne la voix. 

      Un arbre qui peut en été porter
      Un nid de robins dans ses cheveux;

      Sur le sein de qui la neige s’est couchée;
      Qui vit intimement avec la pluie.

Mon père avait vécu assez longtemps pour voir des familles se battre pour de l’argent et des biens après un décès, alors il était clair sur la façon dont il voulait que ses enfants se souviennent de lui. Il voulait qu’on s’aime. Ce devait être son héritage.  Il a cité l’Évangile d’aujourd’hui dans lequel Jésus émet la même demande de ses disciples. L’amour les uns pour les autres devait être au cœur de leur message au monde sur qui était Jésus et comment sa vie avec le Père et l’Esprit était la source de toute vie. 

Le Livre de l’Apocalypse a été composé par un auteur inconnu sur l’île de Patmos, une colonie pénitentiaire romaine. Il combine des images de la littérature apocalyptique antérieure avec l’iconographie chrétienne pour projeter un panorama fiévreux de visions sur le conflit final entre le Bien et le Mal, se terminant par le triomphe de l’Agneau de Dieu et de ses disciples. Malgré son langage codé, le livre semble prédire la chute de l’Empire romain, qui persécutait l’Église à cette époque.

Malgré la souffrance, un nouveau jour arrivait, un nouveau ciel et une nouvelle terre. Dieu habitera parmi son peuple. Chaque larme sera essuyée, et il n’y aura plus de mort ni de deuil. Vivant avec cette promesse, les premières communautés chrétiennes se sont apparemment mobilisées pour relever le défi. Pourtant, sa croissance extraordinaire au cours des premiers siècles n’était pas due à un sauvetage dramatique par la puissance divine, mais au témoignage d’amour des communautés elles-mêmes.  

L’histoire suggère que les chrétiens ont impressionné le monde païen par leur esprit joyeux et durable, leur témoignage de service, leur compassion et leur engagement en faveur de la justice sociale. Les convertis à l’église ont finalement fait pencher la balance pour devenir la religion officielle de l’empire. Quel accomplissement extraordinaire des paroles de Jésus dans l’Évangile d’aujourd’hui: « C’est ainsi que tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.” 

Telle est la question que l’Évangile d’aujourd’hui nous pose à tous. La controverse a séparé de nombreux groupes chrétiens et contribué aux divisions au sein de notre pays. De profondes divergences d’opinions sur les questions sociales nous définissent politiquement et culturellement. La question persiste pour le leadership et l’influence catholiques. Le témoignage de nos vies et notre amour les uns pour les autres attireront-ils quelqu’un à vouloir se joindre à nous?